经过了田水一夏的滋养，水田里的稻子像进入青春期的少女，已经不能把头勾得再低了。人们望一眼满身金黄的稻子，便走上前去扒开田埂开始放去田水。居于凹地的，还要在水田四周和中间扯出水沟，让田间的存水都流到沟中。一两天的功夫，水田便浸晾晾没一点明水。
这时候，男女老少都拿了镰刀来到田间开割。沉甸甸金手串似的稻谷拿在手中，好像一碗碗白亮亮的大米饭就在眼前。于是，每个人的脸都像绽开的花朵般舒展开来。
“幸福不会天上来。”回想大半年来对水稻的侍奉，诸多艰辛也历历在目：
清明播种，谷雨下秧。每年谷雨前，河水还冰脚着呢，操心农事的父辈们就踏进冷水，按时对上年留下的秧母田（靠近水源的水田，稻子收割后没有或不能种上麦子，专供来年春上育秧苗，秧苗移栽完再栽种水稻）开始了整治：放上水犁上一遍，耖匀耙平。隔日，水田镇瓷了再四下挖沟，扯出一个个豆腐块样的秧畦来。
为不让撒下的谷种漂浮起来，也为了不让长出的秧苗扎根过深（便于移栽时薅拔），他们还要专门把每个秧畦都拍个瓷实、抿个溜光。做好后秧畦四周的沟里放满水，高高的、湿湿的、周周正正的秧畦挺立其中，就跟一个大盘子里整齐地排放着的块块豆腐或凉粉。而后把早已浸泡好了的、金黄金黄的谷种均匀地撒上，那豆腐（凉粉）块儿就成了粘了芝麻的大面包，入眼一看挺喜人的。
“小满栽秧两三家，芒种插秧满天下。栽秧割麦两头忙，芒种掌灯夜插秧。”麦收时节，上块刚割下的麦铺儿，还未打捆拿出地块儿，牛把儿（使牛的把式）就风急火燎地，赶着牛拖着犁子赶到了。
犁起的麦地还没来得及晾晒呢，那边库水（或河水）就顺了地头的小渠，窜进了地块儿。好吧，不然这有限的水可就流到下一家了。于是，牛和牛把儿都顾不得喘气儿，当即卸下犁子套上长耙下水了。
强健的牛把儿双脚叉开分立于长耙两框，手抖纼绳，真如威猛的勇士，驱了双驾战车一般。随了牛把儿。儿“大大”、“列列”的声声吆喝，牛、人、耙整架“战车”，便泥水四溅弄出层层泥浪来。顷刻间，原本“显山露水”的田块便如镜儿一般平平亮亮了。
“战车”一出田就得赶紧插秧苗，不然耖好的田地就要镇瓷了。镇瓷了再去插那可就费力气了，有时把手指抠破了也很难出活儿，而况后边的地块儿还正等着引水耙地呢。于是，一家人或几家人全都赶了来，把裤管儿高高挽起来，赤脚下入刚刚耖好的水田，从南到北或从东到西一字儿排开。
刚好满手的秧苗把儿，是提前就投好了的。每人就近在田水中取一把，打开把于左手，同时分出三、五棵捏到右手里。待经绳儿拉下（为了插出的秧行宽窄均匀一致拉的行线。两端各有一根长两尺左右的木橛，其上缠有适量的绳子，可以根据田头宽窄自由缩放），大家便一齐弯下腰，并顺势把分在右手的秧蕞，插入水下的泥中。
捏秧蕞的右手一出水，左手就把中指与拇指，早就分好的下一蕞秧苗，送到了右手的跟前。这时每个人都头不抬、腰不直、双手不落膝盖，从左至右或自右到左，一人一庹多宽十几趟要一气插完。
这可是要有真功夫的：左手分苗要均匀，右手插秧要快速，双手协调一致。右手插秧先是拇指、食指和中指同捏一蕞秧，挨水后拇指缩回，食指和中指顺带把秧苗插下。不然，秧蕞是要在拳头戳出的泥窝窝里漂浮起来的；
插秧的右手三个手指须捏了秧苗的根部，而不能夹秧苗的中间，否则秧苗会折腰卷根，看似插下实则根未入泥，那做的可就是无用功了；
行距凭经绳儿，株距靠目测。前后左右须均匀一致，方可横成行竖成趟。不然，栽下的秧苗可就成了搐窜（蚯蚓）找它娘——弯曲得很了；
一行插完经绳儿拔起，大家一齐双脚拉开后退。退时双脚只可在泥里拖动，倘若拔脚倒走就会弄出许多深坑，再插秧可就大大地困难了。这就是前人说的“手把秧禾插野田，低头便见水中天。顺其自然方成道，后退原来是向前。”
有人会问“插秧干吗要退着走，往前走多顺当？”这他就是“四体不勤五谷不分”不懂农事了。为啥呢？自己想吧。
插秧时碰到蚂蝗(又名蛭，是一种吸血环体动物)是常事，因为它爱吸人血且吸上就不肯松口，我们就都叫它“蚂鳖”。原本麦田刚耙成的稻田是没有“蚂鳖”的，它们是在秧母田随了秧苗来到新田的。
这东西兴许好多人没见过，在水中漂浮时壮如柳叶，软而滑溜，大的长几寸，小的只有几毫米。它平素倦缩于阴冷的死水杂草中，一旦嗅到有人，它就放开“S”形舞步漂过去，极韧地粘贴到你的皮肤上抽吸鲜血，且让你觉不出一丝的疼痛。等你感觉皮肤有些发痒时，它早已大腹便便、摇摇欲坠地，挂在了你的腿肚上。
你看一眼可能会毛骨悚然，其实，这等小小的寄生虫有何惧哉?你才骂一句“该死的蚂鳖”，正要想办法处决它，它却酒足饭饱似地坠到水田里去了。
插秧时是很慌张的（一是大伙都在赶进度，二是只有赶快插上一阵子，才可到田埂上坐下小憩），往往插上半日腿脚上就会吸附好多条。你若是看到了，只要用手在它吸附处用力一拍，它就会掉下去的。即使一晌不去理会也没什么大碍的，大不了痒上一阵子而已。但你若专门去对付它弄出血来，它更多的同伙就会嗅着血醒蜂拥而至，这时你就惹祸上身反倒应接不暇了。
其实，同割麦相比，在水田里插秧还算是美差的。虽也是头顶有烈日，左右是热风，但毕竟人在水里，且没有密不透风的麦墙和很是扎人的麦芒。你若会干，不妨在插秧的同时与同田或邻地的伙伴们，来个和唱或对唱。不行就各来上一段侃子，哪怕是荤的呢,那样就会轻松多了。如果有人喊着要秧，有爱闹的就会一个秧把甩到他的正前方，插秧的行列立刻就多出一个花脸和尚来。这时的大伙就会更加地开心了。
插下的秧苗返青了、起身了，人们还要一、二、三侍奉它三场，即松土、拔草、施肥，这个我们叫“泞秧”。你也许会想，在水田里“泞秧”会凉快和轻松一点。其实，这活也是很受罪的：赤脚把秧苗根部的泥土生生地翻一遍（松土的同时，要把杂草盖到泥土里），不大一会儿，就会双脚麻木或磨破，且腰酸腿疼。泞第三遍时，不仅秧苗已经发墩、长高，夹杂在稻棵中的稗子（和稻子外形极为相似的水田杂草）也长牢长高了。赤脚裸腿其间挨齐蹬、翻、踩，时不时还要弯下腰去，费劲地薅拔长在稻棵中的稗草，并用力把它抛扔田外（稗草长大了，田中的泥土埋不着，拔掉丢在水中还会扎根生长）。经过涩拉拉稻叶的反复刺剌，那真是不仅腰酸胳膊疼，而且浑身刺挠。一晌下来叫人急头怪脑、浑身瘫软……
“秋天到，秋天到，田里庄稼长得好，高粱涨红脸，稻子笑弯了腰。”在人们的辛勤劳作下，田间的稻子终于熟了！
翟传海，中国作家协会、中国散文学会、中国散文家协会、中国金融作家协会会员
